Telefonul mobil a luat nastere in anul 1973 pe tinutul american, dar au existat mai multe concepte inca de la inceputul secolului XX. Inventatorii sunt chiar Motorola, companie care in prezent e pe cale sa abandoneze divizia de telefoane mobile.
In data de 3 aprilie 1973, Martin Cooper, managerul companiei Motorola, a fost prima persoana care a initiat un apel de pe telefonul mobil. La capatul firului fictiv al telefonului mobil s-a aflat Joel Engel, rivalul sau de la Bell Labs, o alta companie care facea cercetari in domeniul telefoniei mobile. De atunci, s-a lucrat din greu la realizarea a tot felul de prototipuri, iar abia in 1983 a aparut primul telefon mobil destinat utilizatorului final. Motorola Dynatax 8000x – a fost primul telefon mobil; acesta nu era insa accesibil tuturor.
In perioada de inceput a telefoniei mobile, firma finlandeza Nokia producea echipamente de comunicatii comerciale si militare, iar primul lor telefon GSM - Nokia 1011- a fost lansat in 1992. Despre Nokia 1011 se stie ca avea niste dimensiuni agreabile, spre deosebire de telefoanele mobile Motorola. Functiona in banda de 900 Mhz si dispunea de o agenda in care incapeau 99 de numere. In 1994, acest telefon mobil a fost scos din productie, fiind inlocuit cu Nokia 2100 – primul telefon mobil Nokia care a venit cu celebrul ringtone Nokia Tune, dar si primul terminal ce oferea transfer de date, fax si mesaje SMS. Vanzarile erau estimate la 400.000 de modele, dar Nokia 2100 a depasit asteptarile atingand la vanzari de 20 de milioane de terminale in intreaga lume.